5月30日在日本东京举行的江苏日本开放创新合作交流会上，江苏省委书记、省人大常委会主任娄勤俭“以水为媒”，向日本友人介绍一个立体的“水韵江苏”，用三个关键词，描绘了双方在五大领域实现“合作共赢”的美好前景。娄勤俭在演讲中首先提到的是扬子江。他说，沿江分布着江苏八个城市，经济体量超过9千亿美元。其中，南通是江苏未来的新增长极，这里正在打造江苏新的出海口。

今年1月24日，《新华日报》全文刊发省长吴政隆在江苏省第十三届人民代表大会第二次会议上所作的《政府工作报告》，“支持南通通州湾长江经济带战略支点建设”写入了省政府工作报告。

5月7日，南通市自然资源局公示《江苏省通州湾示范区总体规划（2018-2035）》，明确发展远景为“长江经济带战略支点和新出海口”，战略定位为“长三角北翼现代化的滨海港城、绿色高端临港产业基地、滨海特色生态旅游示范区”。