“我从事橙子糖制作已有半个多世纪。听我爷爷讲，他从记事起，就看到他父亲和长辈们做橙子糖。”12月3日，记者在永州市东安县新圩江镇沙子铺村，探访传统的中田橙子糖制作工艺流程，67岁的胡学祥这样向记者介绍。

中田橙子糖是湘南湘中远近闻名的特色美食。过去，在东安及永州北部地区、邵阳、衡阳等地，逢年过节、走亲访友，橙子糖是首选的馈赠之物，深受人们喜爱。中田橙子糖制作技艺已有上千年历史，至今仍保持传统做法，天然食材，纯手工制作，被列入当地非物质文化遗产目录。

作为中田橙子糖技艺传承人，胡学祥说，橙子糖原料是大米、谷芽、橙子肉。选用的橙子必须是东安本地产的橙子，果子还是青嫩未成熟时就采摘，这样的果子肉嫩松软，制作出来的橙子糖，色泽红褐，通体透亮，气味清香，口感浓甜，营养丰富。

说起橙子糖制作，胡学祥兴奋不已。据他介绍，橙子糖制作过程繁琐漫长，从食材到美食的嬗变，要经过一道道复杂工序和神秘的化学反应。首先将大米浸泡碾成米浆，放入大锅里用文火熬制米浆，边熬边搅拌一个多小时，防止米浆煎锅烧糊。米浆加热煮熟后，再冷却，冷却程度和时机全靠师傅的感觉和经验，太冷太热都不行，等到恰到好处时加入谷芽粉，搅拌均匀后，放置发酵一晚上，使糖水分离，让大米中的淀粉转化为糖分。再熬煮，煮到锅里溢出纯清的液体状时，出锅过滤，澄清残渣，制成“麦芽糖”。再将削皮去籽切片后的橙子肉，放入麦芽糖浆中熬煮，待煮成色泽红褐、通体透亮时，出锅、冷却，就制成“橙子糖”。

经过多年探索，胡学祥近年来按照橙子糖的制作工艺，又制作出了南瓜糖、冬瓜糖，满足了不同人群的口味需求，产品更受欢迎。

“中田橙子糖是传统技艺，我们要把它发扬光大，带动群众致富。”胡学祥说。中田橙子糖是纯手工制作，一家一天制作不会超过100公斤，他家一年的销售也只有一万多公斤。虽然产量不大，但销量好，价格好，大规模发展有“钱途”。为传承中田橙子糖传统技艺，带领乡亲们发家致富，胡学祥发起成立沙子铺村橙子糖产销专业合作社，目前成员已发展到130人，橙子种植面积4500多亩，年产值3000余万元，带动110余户贫困群众增收。?(湖南日报记者?唐善理?通讯员?唐明登?陈俞臻)