美国能源部（DOE）负责能源效率和可再生能源的助理部长丹尼尔?R?西蒙斯（Daniel R Simmons）宣布推出“水电先进制造创新奖”（I AM Hydro）奖，该奖项的设置目的是鼓励通过使用先进技术来降低成本并提高水电组件与设施的性能。此外，能源部还与美国内政部垦务局合作，宣布了鱼类保护奖第一阶段或概念阶段的获奖者。

由美国能源部水力发电技术办公室（WPTO）资助的I AM Hydro 奖项由业内参赛者进行挑战，利用制造与材料方面的进步，大幅降低资本成本，提高水电组件和系统性能。将先进的制造方法与水力发电相结合，可以提升传统制造业——提高设计灵活性，降低能耗，降低成本，缩短制造周期。

本次竞赛对所有致力于利用先进制造技术改造水电技术的创新者开放。竞赛奖金高达25万美元，将由最多18名获奖者分摊。符合条件的参赛者需要在90天内提交他们的方案。WPTO正与国家可再生能源实验室和橡树岭国家实验室合作管理这一奖项。作为美国制造挑战系列的一部分，水电奖将产生以下几类：连接、涂层和维修；添加剂和复合材料制造；铸造、成型和加工以及先进材料。

鱼类保护奖是一项旨在征集创造性方法的竞赛，目的是通过阻止鱼类进入引水系统和大坝进水口来提高水坝的能源效率。目前宣布了三阶段中第一阶段或概念阶段的九名获奖者。概念阶段参赛者提交了在引水系统和大坝进水口处开发新的、具有经济性的鱼类排外方法或改进现有技术的方法。这些获奖者每人将获得太平洋西北国家实验室50小时的优惠券支持，以帮助他们在即将到来的奖项孵化阶段改进自己的方案。鱼类保护这一奖项设置建立在能源部与美国内政部垦务局多年合作的基础上。该奖项将继续邀请创新者提交通过保护鱼类免受引水系统和大坝进水口等水基础设施影响而提高能源效率的概念方案。

西蒙斯提到，美国能效和可再生能源局（EERE）有一个多样化的水力发电研究项目，旨在帮助美国实现负担得起的、可靠的和清洁的电力供应。美国将利用先进制造业的力量，开发下一代水力发电技术，推进水电创新，以满足自身能源生产和环境管理的双重需求。