稻瘟病是全世界最严重、波及范围最广的水稻病害之一，常被形容为水稻的“癌症”。为了应对稻瘟病的威胁，农业科学家和育种者一直在努力培育抗病性强的水稻品种。目前，在控制稻瘟病方面，通过表型鉴定筛选抗病基因并培育抗病品种被认为是最经济有效的策略。

8月初农科所试验基地水稻育种材料已经陆续开始拔节孕穗，此时正是水稻穗颈瘟接种最佳时期。为了筛选出抗病品种，农科所育种创新团队成员清晨就来到田间，挑选出当日可接种的材料，并进行细致标记。这项工作基本要持续两三个小时，但团队成员始终保持着坚毅的决心和干劲。下午三点左右进行接种工作，团队成员通过注射器将“稻瘟病”的菌液注射到封闭的稻包幼穗中，每个稻包注射1毫升，约20天后，再对接种这批材料穗部发病状况进行调查和鉴定，筛选出具有抗“稻瘟病”的新品种。

近年来，常熟市农科所每年分八次从省农科院领取稻瘟病菌液共20000毫升，对2000份左右的育种材料进行稻瘟接种鉴定，有效提升了育成的新品系（组合）的稻瘟病抗性。其中，常优粳10号、常优粳1818、常香粳1813、常农粳14号等新近审定的水稻品种，在保持优质高产稳产和优良食味的同时兼顾较强的稻瘟病抗性，可减少了农药施用次数，对保护生态环境和保障粮食安全具有十分重要的作用。