三分种，七分管。今年夏季持续晴热高温，给农业生产带来严峻考验。连日来，在宜南山区的岭下茶场，年逾七旬的场主蒋顺淮正在青翠的茶园里，忙着指导茶农们开展除草、修剪、施肥等夏季茶园管护工作。与茶结缘大半辈子，对于管护茶园，蒋顺淮有着一肚子经验，他说：“高温天，土壤容易板结，杂草生长较快，如果疏于管理，会影响来年春茶产量和品质。”

　　作为土生土长的“岭下人”，蒋顺淮见证了岭下茶场的创办和半个多世纪的兴衰起伏，让他特别自豪的是，改革开放以来，他携手广大村民通过优品质、强品牌、拓市场，推动茶场发展取得喜人成果。虽已是古稀之年，但茶场的大小事务，他都亲力亲为且乐此不疲。“伺候”茶园几十年，他走过弯路，也积累了很多心得。他常常教导茶场接班人、自己的儿子蒋胜群：“干一行爱一行，要亲力亲为，行业里的门门道道与其经常麻烦别人，不如自己摸索透，要对自己的事业痴迷，既然干了，就要坚持干下来。”

　　茗岭山区地势平缓，黄棕壤土层深厚，历史上曾经是阳羡贡茶的产区，但过去因长期战乱，曾经兴盛的茶园变成寂寥的荒地。上世纪60年代中期，中央召开全国茶叶工作会议，宜兴贯彻会议精神，明确“开辟新茶区，拓植新茶园，加快速度发展茶叶生产”的目标，确定率先办2个上规模、建园标准高、拓植质量好的茶场，其中一个就是当时的茗岭公社岭下大队茶场。

　　“人工开挖播种沟，沟内施猪灰、人工割草沤积有机肥，碰到采茶季缺少人手，大队广播里只要发动一下，村里的人都会涌上茶山帮助采摘茶叶……”蒋顺淮深情回顾着上世纪60年代大队干群兴办茶场的火热激情。当时还是个毛头小伙的蒋顺淮，也参与了各项劳作，分享大家共建茶场的快乐和辛酸。他说，1965年春季直播祁门种茶籽120亩，直播后覆土深浅不一，浅的雨后茶籽裸露，深的茶芽透不出地面，导致出苗不齐，次年又遇到大旱，是广大村民携手抗旱保苗，才保住刚刚冒出地面的小茶苗……

　　1984年，岭下茶场产干茶40吨，产值15.2万元，出现亏损，年终职工分配不能兑现，成为村里的困难企业。时任村会计的蒋顺淮勇挑重担，承包经营茶场，按每亩300元的标准上交村里，承包期间每年年终考核经营情况，根据业绩发放工资报酬，这也掀开了茶场发展的新篇章：一手抓茶叶产量稳步增长，一手抓茶叶质量有效提高，争创优质名茶。“热烈祝贺宜兴市茗岭岭下茶场岭峰牌阳羡雪芽荣获1990年全国名茶称号、1991年宜兴市评比第一名。”1991年5月9日，蒋顺淮在《宜兴日报》4版刊发整版广告，宣传发展成绩，讲述品牌故事，扩大市场群体。

　　三十多年来，岭下茶场能香飘四海、经久不衰，离不开蒋顺淮一贯以来坚持的名牌战略。在以绿茶打天下的上世纪90年代初，宜兴红茶走的是以批发求市场的低端路线，1992年第三届“陶艺节”用岭下茶场的红茶进行了茶艺表演，甘醇浓厚、香气浓郁的红茶吸引了众人关注。蒋顺淮果断把握商机，结合地域特色，将岭下红茶命名为“竹海金茗”，并通过了省级名茶鉴定。

　　在茶叶市场闯荡多年，他深深感知，经过政府培育引导，一片片茶园如雨后春笋般在陶都大地不断涌现，市场竞争日趋激烈，茶叶品牌化已是大势所趋。

　　在品牌建设过程中，“优质、高效、生态、安全、清洁”始终是岭下茶场发展的方向。通过淘汰低产茶树，改善生态环境，科学制订病虫害防治措施，对生产厂房和设备进行清洁化改造，组建名特茶研制团队，从炒茶手法、火候掌握、提香技巧等方面下功夫，岭下茶场生产的茶叶参加全国、全省名特茶评比，年年获得最高奖项。“岭峰牌”竹海金茗、阳羡雪芽等品牌茶叶，也成为广大消费者青睐的“放心茶”。